兩個心靈枯萎的孩子闖入一座荒廢已久的花園，召喚出沉睡已久的生命力。
花園最終開成一片繁華，孩子也長成了懂得愛與付出的人。
每個人生命裡總有一處「祕密花園」，讓人能夠編織夢想、重拾力量，或許你已經找到了，或許你尚在追尋；只要保持童心，握緊祕密花園那把鑰匙，相信迎接你的，將會是繁花盛開的美景。
經典著作老少咸宜
《祕密花園》說的是關於創傷與治癒的故事。來自英國的小女孩瑪莉從小生活在印度，由於父母時常忙碌、喜歡開舞會和宴客，往往把瑪莉完全交由傭人照顧，對她漠不關心，讓她養成了嬌生慣養的個性。不料一場霍亂流行病，讓父母與家中僕役相繼死亡，瑪莉只好搬到英格蘭約克夏郡，由姑丈接手撫養。但她意外找到了一把鑰匙，開啟荒廢十年的祕密花園。這本書所寫的，就是瑪莉在祕密花園裡所發生的點點滴滴。
《祕密花園》的作者法蘭西斯．勃內特（Frances Hodgson Burnett , 1849-1924）出生在英國曼徹斯特，因為父親早逝，家中經濟非常艱苦，十六歲那年，她們舉家搬遷到美國田納西州居住，兩年後法蘭西斯開始在文壇有所成就，一家人生活才獲得改善。
雖然法蘭西斯起初寫作以成人世界為主軸，但真正讓她受到矚目的創作卻是三本兒童文學作品：《小公子》、《小公主》及《祕密花園》。也許正因作者先有了成人文學創作的經歷，這些以「兒童」為主角的創作，讀者群卻不侷限於兒童，成人讀來也同樣適宜，就像《祕密花園》中，受到花園神祕力量拯救的不只是瑪莉，也包括了長年因喪妻而悲傷封閉的姑丈，只要讀者願意敞開心胸，就能感受到作者文字裡豐沛的情感，並堅信愛的力量。
需修補身心的孩子
每個故事裡的人物總是各形各色，《祕密花園》有趣之處在於，兩位主角瑪莉和柯林竟然都是不健康、不快樂的孩子。
作者是這麼形容瑪莉：「小小瘦瘦的臉，單薄的身體，一頭薄薄的淺色頭髮，還有一副乖張的表情。她的頭髮是黃色的，臉蛋也是黃色的，她出生在印度，經常這裡或哪裡不舒服。是個多病、麻煩、又不好看的小嬰兒。」外表不討喜的瑪莉，別說沒有玩伴，連家庭教師、僕人都不喜歡她，當霍亂疫情發生時，她竟然一個人被孤零零的遺留在遊戲房裡，瑪莉的「被討厭」已經到了讓人可憐的程度。
而柯林，因為母親死亡，連帶失去了父親的關懷，常年臥病在床的他，過著封閉又孱弱的生活，從不下床走路，性格變得扭曲陰沉，認為自己不久後就會死去，總是在夜裡偷偷的哭泣。
瑪麗和柯林都因為不盡責的父母，感受不到愛、也不知道如何愛人。直到進入花園，瑪麗因為嘗試重建花園，漸漸變得健康、快樂，對自己產生信心的她，不再是那個個性乖戾的小女孩，她願意與柯林分享花園的祕密，展現出人格成長及性格的成熟。
潛心灌溉受傷園地
曾有一句話是這麼說的：「對於一個善於觀察與等待的人而言，一座小花園比一間圖書館更有教育意義。」在花園裡，藉由大自然的豐盛與多變的面貌，能夠培養觀賞者極佳的觀察力，我們能接觸到許多物類，也增長許多知識。
透過書中情節推演，我們可以感受到花園裡的四季變化：瑪莉最初無意間踏入花園是春季來臨時，隨著她在花園中花費的心思與時間越來越多，時序再慢慢推演至夏季，熱鬧的花季展露出瑪莉的心血與付出，也暗示了瑪莉的心思逐漸成熟，成為一名有自信，能施與愛和關懷的小女孩。
花園圍牆的設定也十分有趣。過去兒童故事中，主角總是必須出外冒險、克服困難、成長，然後返家，然而花園高牆的特殊性，卻在於它隔絕了外在世界的危險，高牆內外成了兩個世界，無論外頭世界有多混亂，花園成了離家最近的私人堡壘。對孩子來說，花園裡既安適又被保護著，在大自然的神奇力量下，萬物又生氣勃勃的發展著；無論是羞怯、被忽視、或不被關愛的兒童，他們從花草樹木中獲得的安慰都是一樣的豐盛。
在祕密花園裡，從進入到離開，從停留到出走，瑪莉和柯林不需離家冒險，他們只要在安全的環境中，順著天性快樂成長，讓生性脆弱的他們終於能堅強的面對外界，有勇氣踏出花園大門，突破了過去十年不美好的生命經驗，而重獲新生。
「自然」施展療癒魔法
到底祕密花園有什麼神奇之處，能讓兩名性情陰鬱扭曲的孩子蛻變成長？我想那應該是大自然的力量以及溫暖的人性。
《祕密花園》裡不斷提到「魔法」，那並非巫婆神仙的法術，而是對大自然的讚頌。如果說有什麼力量在默默幫助著瑪莉與柯林，我想應該是一隻小小的知更鳥吧！小知更鳥是瑪莉第一個喜歡上的生物，牠還帶著瑪莉找到了祕密花園的鑰匙，找尋被掩蓋住的花園入口。
對瑪莉而言，小知更鳥是希望的象徵，若非有牠，暴躁驕傲的瑪莉無法感受到泥土的芬芳，也不能體驗親手種植花木的樂趣，生命、泥土、大自然，成了改變瑪莉的神奇魔法，讓瑪莉心中的乾枯花園，綻放出美麗的花朵。
另一方面，大自然的生命力，讓柯林在花園裡感覺自己「活了起來」；這裡的「活」，不僅是生命，而是實實在在的品嘗生活裡的各種感受。感受到自然魔法的柯林，說了很精采的一段話：「我會永遠、永遠、永遠的活下去，我會發現千千萬萬個新事物，發掘人類、動物、和所有生物的事，我永遠會繼續施展魔法，我好起來了！」這股大自然無形的力量，正是作者創作的中心思想。
故事反映真實經歷
回顧作者的生命經歷，據說作者曾在人生低潮期暫時離開美國，旅居歐洲，約莫1898至1907年間，作者租下英國肯特郡的梅森大廈──一座鄉村莊園。由於曾經遭受祝融之災，重建後的梅森大廈周邊仍是一片荒蕪，傳聞作者在散步途中，偶然發現幾座高牆花園，其中最大的一處雜草叢生，她花費一番功夫才在藤蔓間找到入口小門，而裡頭是一座廢棄的玫瑰花園。之後花園重新整修開放，作者也喜歡到玫瑰花園裡寫作，感受鳥叫蟲鳴的清新；沉浸於大自然的她，在花園裡慢慢修復了疲憊的身心。
倘若這場奇妙的花園經驗為真實故事，玫瑰花園不僅治癒了作者，也成了她創作《祕密花園》的靈感，瑪莉發現花園大門的過程，不但與作者本身經驗一模一樣，作者熱愛大自然、對園藝的偏好，也在書中一覽無遺。
悲傷回憶成為良藥
祕密花園原本是柯林母親最喜歡的地方，但因為不慎在花園裡失去生命，柯林父親才會選擇把花園鑰匙埋在土裡，永遠封閉花園。
瑪莉和柯林希望將花園恢復成十年前柯林母親仍在世時的榮景，這樣的信念驅使他們長時間流連戶外、龐大的工作量讓他們食慾佳、氣色好、肢體健美。我們可將其看作柯林母親逝世後所留下來的一點溫柔，若非柯林母親曾如此喜愛這座花園，花園也不至於在她死後被男主人荒廢，未料自己的孩子最後又因為重整花園而恢復健康。
因為這份母親的溫柔，還有孩子們天生對大自然與動物的喜愛，讓原本應是悲傷到無法負荷的回憶，成了能夠治癒傷口的良藥，開啟了柯林父親的心，最後消除了父子心中埋藏十年的疙瘩。
掃除陰霾綻放希望
原本因為成人無法處理自己情緒，被迫與世隔絕的花園，如今卻成了讓孩童得到愛與關懷的園地，我們既驚訝於大自然的力量，更驚嘆兒童自身能力的展現，他們心中的熱情，讓身體和心靈都日漸茁壯，最後奮力走出了生命的陰霾，以愛傳送溫暖給彼此。
這一座祕密花園對瑪莉來說，曾是「一個人所能想像得到最甜美、看起來最神祕的地方」，是瑪莉好不容易找到的「屬於自己的世界」，但當她願意和他人分享，也意味著從來不被喜愛的瑪莉，內心開始接納他人，內心世界也隨著擴充豐盈，瑪莉不僅開始喜愛人，也被人喜愛著，她心中的祕密花園，終於對外開啟了大門。
我相信，花朵開放的地方，生命的希望也正在綻放，只要相信愛的力量，心裡的祕密花園會永遠開啟。
走進療癒的祕境：《祕密花園》
走進療癒的祕境：《祕密花園》
大自然的神祕力量，往往能讓乾枯的心靈重新獲得滋養，找到生命的希望和方向。
大自然的神祕力量，往往能讓乾枯的心靈重新獲得滋養，找到生命的希望和方向。
《祕密花園》是百年不墜的兒童經典文學，最新中文版搭配了知名插畫家英格．莫爾的繪圖，由國語日報出版。
《祕密花園》是百年不墜的兒童經典文學，最新中文版搭配了知名插畫家英格．莫爾的繪圖，由國語日報出版。
作者簡介
諶淑婷
曾擔任報社文字記者，主跑兒童教育、兒童文化，以「少年虞犯」、「校園罷凌」等議題獲第六、七屆優質新聞獎專題報導獎。現為台東大學兒童文學研究生，喜歡兒童，與其一切。
撰文│諶淑婷 圖片提供│國語日報出版部