「先有譚家門，後有嘉興城」，舊時嘉興有這麼一句俗話，現在知道的人或許已經不多了。至於譚家和嘉興城究竟哪個先興盛起來，已經難以考證。今天的嘉興是杭嘉湖平原的腹心城市，以「地嘉人善」著稱，而譚家留在嘉興城的遺跡已經不多，譚家祠堂的廳堂、拜壇、石舫也已沒有了蹤跡，只剩下一座雕花精美的石牌樓；芝橋街二十四號的譚其驤故居前些年還在，也不知如今牆頭花草是否依舊笑春風。
曾為名門的嘉興譚氏
身為歷史學家，譚其驤對自己家族的評價是謙遜又低調的，甚至，在他二十世紀八○年代初寫下短篇自傳中，他沒有提到譚氏原為嘉興名門，只說祖父曾中過舉人。這與一九四九年後的政治氣候有關，世家望族的出身不再被視為一種榮耀，甚至是人們避之不及的烙印。不過學者潘光旦在《明清嘉興的望族》一書中，是把嘉興譚氏列為望族的。
相傳譚氏原本是夏禹的後裔，春秋時期受封於譚國（今山東章丘），於是因國得姓，有了譚氏。明代初年，湖南譚氏的一個支系遷至浙江山陰，山陰譚氏的譚仲斌一脈大約在明朝弘治、正德年間遷至嘉興，成為嘉興譚氏的始遷祖，從此在這片彙聚了江河湖海的秀美水鄉開枝散葉，繁衍開來。
從明朝至今的數百年間，最輝煌的時期當屬明末清初的幾代人。八世後裔譚昌言科場得意，中了進士；他的兒子譚貞默緊隨父親的腳步，也高中進士；譚家十世後裔譚吉璁康熙年間舉博學鴻詞科，官授山東登州知府，譚氏遂成為數代簪纓的名門。「君子之澤，五世而斬」，隨著商品經濟在江浙的興盛，耕讀傳家的風氣受到衝擊，再加上清代文字獄對士人的震懾，輝煌期之後的百年間譚家無人博得功名，家族人口離散，逐漸衰落。
直到清朝末年，譚光熙幾兄弟利用江浙盛產絲棉、交通便利的條件，經營成衣業，再度發家，又進一步利用戰亂時期各地物價、需求的差異，經營典當貿易行業，光大家業，成為嘉興城有名的富商，完成了詩禮家族向近代商業家族的轉型。最值得一提的是，譚家重振家聲之後，不改詩禮之家的風範，以一萬五千多兩白銀的鉅資興建譚家祠堂，這座包含了宗族祭祀、家族聚會、文人雅聚等眾多功用的建築群一度是嘉興城最為宏大的建築；又購置義田千多畝，用租米作為贍養鰥寡孤獨、資助寒家子弟教育、修刻族譜的基金。隨著時代風氣的變化，譚家還投資發展新學，開辦新式學堂，成立慎遠小學、碧漪初小，為嘉興近代教育的發展立下開創之功。
一九四九年的動盪
譚其驤先生沒有提到，他的祖父和父親都是早期的留日學生。祖父譚日森曾任總理各國事務衙門大臣許景澄的秘書，留日歸國後曾任嘉興府學堂監督；他的父親譚新潤在日本攻讀鐵道管理專業，回國後是京奉鐵路皇姑屯車站站長。譚新潤文理兼通，擅長詩詞，曾是南社成員。晚年他中風後言語不清，嘉興方言戲稱為「彎葫蘆」，於是他把自己的詩文集定名為「彎弧廬集」，頗有戲謔幽默之意。
遺憾的是，因了一九四九年後的多年動盪，鼎鼎大名的學問家譚其驤先生的子女連大學也沒有上，在政治掛帥的年代，讀書人斯文掃地，知識也被棄如敝屣，人人自危，反動學術權威的子女豈有上大學的機會。有人說中華幾千年文脈如今已斷，或許為盛世危言，但從世家望族的際遇窺之，中華民族不得不警醒矣。
撰文│衡嶽 責編│舒草
(圖片來源: 東方潮)
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