「初一早，初二早，初三睏佮飽，初四接神，初五隔開……」這句耳熟能詳的臺語歌謠，你還能記得幾句？每到新春假期，穿新衣、年夜飯、領紅包，樣樣都是小時候最甜美的記憶。
中國自古以農立國許多節氣慶典也伴隨著農事曆法，新春就是傳統夏曆的元旦、又稱歲首、正月初一。這一天是漢族的傳統節日，最早起源於祭祀，發展到今日的慶典活動，大多都與古老的祭祀儀式、迎神賽會、驅邪禳災活動等有密切關係。
新春到 應景美食好味道
傳統習俗上的新春，以除夕開始，直到正月十五元宵節之後才結束，但在以前的農家，冬至已開始有年節氣氛，當天祭祖，稱為祭冬。之後年節的氣氛愈來愈濃厚，到了除夕前一星期，家家戶戶開始做年糕，年糕寓意為步步高升，如果是蘿蔔糕，因蘿蔔就是菜頭，取其「好彩頭」的諧音。
美食作家，南村落總監韓良露，想起小時候住在北投，當地農家為了賺外快會用自家石磨做的手工年糕：「我常拿糖跟米去，農家會用石磨磨米漿，再用大石塊把米漿壓成粉粿，並攙合黃砂糖製成原形糕狀，放進竹編大蒸籠去蒸。」這種新米磨好現蒸的糖年糕擺滿巷道等著降溫，空氣中有強烈的米香味，是兒時最甜蜜的回憶。
除夕到 張貼春聯真熱鬧
此時也是辦年貨時間，每年這時候，台北的迪化街，總是擠滿來採購南北貨的人潮。另外，許多來自江浙的外省老人家，則會到南門市場，這裡販賣的金華火腿、慈姑等家常菜，是難以忘懷的故鄉滋味。到了除夕，當天一早會拜天公，用鮮花、素果祭拜玉皇大帝，下午則是祭拜祖先，準備「辭歲」。供品中一定會有發粿和年糕，還在飯上插春花，稱為「春飯」，春和臺語的「剩」諧音，表示「富裕」，另外加一碗「長年菜」，這些都有吉祥的意義。
除夕祭祖後，家裡的門聯、門神、桃符均煥然一新。貼春聯是小孩子最喜歡的，春聯也作春貼、福貼、揮春，相傳是由桃符演變而來，是一種結合文學與書法的民間藝術。在農曆過節前，家家戶戶在門楣上貼各種適合自家的春聯，或把賀年的吉利字詞寫在紙上而成，貼在牆、門上，以增加過節的喜慶氣氛。
書法家吳大仁，每到新春前夕，就會到台北行天宮、榮總醫院等地揮春，透過春聯的吉祥話與大眾結緣。他非常鼓勵大眾在家自己寫春聯，不但可練練書法，有DIY的樂趣，春聯上的吉祥話，也是一種對自己，對家庭的期許。
年夜飯 全家圍爐齊團圓
緊接著一家大小圍坐一桌吃年夜飯，俗稱「圍爐」。這些菜來自於祭拜的祭品，準備的都是有吉祥意義的食物，例如什錦如意菜、年年有魚（餘）、雞（吉）湯、紅燒元寶（蹄膀）、髮菜（發財）羹，長年菜（芥菜）等，都是一些高熱量、高蛋白質的食物，剛好提供農業時代農民的營養。此外，有些人家還會準備大小肉團、肉圓等油炸丸子，這些圓丸子有團圓吉祥的寓意，也因是油炸食品，可以儲藏一些時間。
至於小孩最愛的領壓歲錢，則在圍爐後由長輩分發，取其「長命百歲」，現在則以紅紙包錢，俗稱紅包。分過壓歲錢後，一家人圍坐，歡談達旦，稱做守歲，就是「守長壽歲」，具有為父母祈壽的效用，替父母守住長壽，祈求闔家平安，是孝道的表現。守歲到午夜12時後，會放爆竹迎接新年。
炮竹就是鞭炮，一開始主要用於驅魔避邪，相傳年獸怕火光和響聲，所以人們便有放鞭炮、敲鑼打鼓等習俗來嚇退年獸。初一早晨總被鞭炮聲喚醒的韓良露，不管幾點起來，祖籍江浙的父親前一晚熬的紅棗蓮子桂圓甜湯一定會送到床前：「那是當小孩的福利，我們不用下床，不用刷牙就可以喝到紅棗蓮子甜湯，一紅一白代表陰陽交合，吃下去象徵新的一年甜甜蜜蜜。」語氣中充滿著對父親的懷念。
走春祈福 吉祥好兆頭
初一要出門拜年，稱為「行春」，新年第一次出門，通常會到廟裡祈福。每年這時候，台北保安宮、行天宮、龍山寺、松山慈祐宮等都會擠滿絡繹不絕的人潮，在開春第一天為自己及家人祈求新的一年事事順利。小朋友也會換上新衣，代表永珍更新，有一套自己喜歡的衣物，從帽子、衣服到鞋子全是新的，是多麼令人興奮的一件事。
離開寺廟，也會順道親友家互相拜年，說聲恭喜。由於彼此熟悉，加上前一晚的大魚大肉，因此初一的年菜往往趨於清淡。例如北方的習俗這一天就不太會動刀，反倒是一大早就開始包餃子，水餃皮及內餡還是除夕晚上和麵好、切好。
「餃子有更歲交子之意，又因為形似元寶，也有招財進寶之意。」過去韓良露旅居倫敦時，每到過年期間，不但邀外國朋友到家中包餃子，還會照古風選一粒餃子中放個洗乾淨的銀錢，吃到這顆餃子的人可以拿到一個紅包，西方朋友對這個遊戲都很開心。
跟著習俗過好年
初二為「回娘家」，依舊俗，已出嫁之女子只有初二這天可以回娘家，娘家會以家常菜為主，一解女兒的鄉愁。母親老家位於台南的韓良露，初二就會吃到外婆準備的臺式年菜；裡頭有烏魚子夾白蘿蔔片，烏魚子代表烏金（財），還有乾煎今目鯛，代表來年有金有木有綢，吃穿住都不愁錢。另外，還會煮台南特有的魯麵，裡頭菜式繁多，有香菇、木耳、蝦米、乾貝、金針、扁魚等等，不但可以讓小孩子認識各種南北貨，更有富貴天恩的用意。
年初三通常稱作赤口，俗稱赤狗日，據傳統習俗，當日容易與人發生口角爭執，為防招惹口舌是非，慣例不會外出拜年。臺諺說「初三睏佮飽」，就是指這天可以睡到飽：因為從除夕到初二都勞累，所以今天可以好好調息一番，稍微晚起。初四則有「接神」，慣例選在近傍晚之時，有「送神早，接神晚」之俗諺。初五則是迎財神，故商家多在此日祭拜財神、開始營業。春節假期到今天接近尾聲，不但要撤去供神的春飯和年粿，直到初五才能把家裡的垃圾掃出門。
春節年菜有文化 巧思變身新花樣
對家庭主婦而言，這幾天還要傷腦筋處理剩下的年菜，這些吃不完的年菜，總讓現代人聯想到年菜是鋪張、浪費。「年夜飯確實是家裡一年當中最豐盛的一頓，但如果說年菜是交響樂，年夜飯不過是華麗的序曲。」韓良露解釋年菜絕非只吃除夕晚上的一餐，而是貫穿整個春節的料理，這才是年菜文化的精髓所在。她以自家的年夜菜為例，蒜子紅燒大黃魚及煙燻大白鯧一定不能吃光，不但要年年有餘（魚），討個吉利，剩下的紅燒魚，到了第二、三天還可以做成魚凍沾老醋吃。
另外，年夜飯吃不完的雞，還可以燉成雞湯，用來煨蘿蔔、長年菜，甚至加入除夕當天準備的炸肉圓、香腸、臘肉及切片的年糕煮成雜煮年糕湯；至於吃剩的蹄膀肉則可以加上冬筍來提味。
由此看來，年菜其實考驗著人們如何「處理」食物的智慧，早在年前採買年貨，準備豐盛年夜飯就該設想周到，年菜的意義就在雜煮、混搭、變換出不同的料理，是家庭廚藝的美好表現，懂得用吃剩下的好料變成「盛宴」，把吃不完的魚變成「餘味」。
滿滿一桌年菜，幸福圍爐過好年。
每逢農曆新年前，許多民眾開始採買年貨、張貼春聯，迎接春節的到來。
農曆春節大年初一，許多人到廟裡上香祈福，期許新的一年會更好。（圖為松山慈祐宮）
年夜飯可說是家裡一年中最豐盛的一餐。
湯鮮料多的魯麵，是台南的特色美食。（南村落提供）
或許有人認為，過年不就是放鬆嗎？為何還要花這麼多心思在年菜上？其實換個角度想，這不是一種樂趣？這還只是表面價值，更重要的是這些美味是有情感記憶。年菜是記憶的菜，祖先的記憶加上長輩的記憶再加上自己成長的記憶，許多平常也吃得到的食物在過年期間卻變得更有滋味，這不是現代超商年菜，或者上館子去圍爐所能取代。
年菜是傳統飲食文化中富有節氣、節慶內涵的食俗。很多食物包含的意義遠勝食物本身，是涵蓋了國族、家族、鄉土情感。不只是年菜，拜年、春聯、紅包等過年習俗也是如此，少了親友間串門的熱絡，少了貼春聯的喜氣吉祥，少了惜物、愛物的心意，這些每年不斷的重複上演儀式，豈不是又像平常一樣只是應付生活，盲目過日？
2011年2月3日台北市／開春第一天，天氣一掃陰霾，台北地區白天陽光露臉，不少人攜家帶眷到戶外逛街、踏青走春，享受春節團圓假期，北市信義區的百貨商圈張燈結綵，掛上喜氣的大紅燈籠，年節味十足。（黃世麒攝）
在工商業生活繁忙的節奏下，一年難得一次農曆春節，在這與家人團聚、朋友相聚的話家常的時光，不妨透過老祖先的傳統習俗，家族傳承的年菜，讓新年假期更加厚實、豐富吧！
2012年1月22日台北市／圓山大飯店22日邀請在民國100年國慶酒會中演出獲好評的「廷威醒獅劇團」在大廳表演舞龍、舞獅、跳加官及迎接財神，吸引許多民眾圍觀，為除夕夜增添濃厚的過年味。（陳振堂攝）
2011年1月29日台北市／台北國父紀念館29日舉辦「100辛卯迎新春聯揮毫大會」，邀請書法家與書法愛好者在大燈籠下寫春聯，吸引許多民眾參與活動，充滿濃濃新春氣息。（陳振堂攝影）
(文／張錦德 圖／編輯室提供)